Un peu de botanique
Les Cactus sont des plantes dicotylédone , originaire de l'Amérique semi-tropicale, qui se sont remarquablement adaptées à la sécheresse par ses tiges charnues, gorgées d'eau, par ses feuilles réduites à des aiguillons et par son type particulier d'assimilation chlorophyllienne.
Les cactus font partie des plantes dites grasses ou succulentes.
Ce nom de plantes grasses vient de l'aspect charnu que présente certains de leurs organes ou même tout leur appareil végétatif. Dans nos régions, par exemple, on rencontre les Orpins, les Vermiculaires, les Joubarbes, sur les sables secs, les rochers des campagnes ou des montagnes. Elles possèdent des feuilles épaissies, renflées, dont les tissus sont gorgés d'eau et l'épiderme brillant est couvert de cire pour réduire l'évaporation.
En Europe, les plantes grasses sont de petite dimension, mais dans certaines régions du monde, les paysages sont entièrement couvert d'énormes végétaux à tiges charnues. C'est le cas des déserts américains avec les Cactées. Ces plantes aux morphologies étonnantes se sont remarquablement adaptées à la sécheresse. On les qualifie de xérophytes .
Les plantes succulentes sont des plantes qui possèdent dans leurs feuilles ou tiges des tissus aquifères. Elles ont souvent une apparence charnue. La racine du mot succulent signifie riche en sève. Ces plantes croissent dans les régions arides de la planète et peuvent appartenir à des familles très différentes. Il est parfois difficile de dresser une limite exacte entre les espèces considérées comme des plantes succulentes et d'autres plantes dont les bulbes et les ou cornes ont des tissus retenant l'eau.
Le mot succulent est un terme large, qui s'applique à presque tous les cactus, mais aussi à d'autres plantes à rameaux épineux ou épaissis qui ressemblent souvent aux cactus pour des non- spécialistes.
Les cactus composent la famille des Cactacées.
Les Cactacées regroupent les plantes vivaces portant des aréoles ou des coussins épineux. Elles peuvent résister à la sécheresse grâce à leurs tiges et organes épaissis qui sont formés de tissus capables de retenir l'eau. Elles sont dépourvues de feuilles mais leur tige est charnue. Les fonctions assimilatrices ordinairement remplies par les feuilles sont remplies par d'autres parties vertes de la plante.
Les Cactées ont souvent de grandes fleurs très colorées, à nombreuses pièces florales (sépales, pétales, étamines). La floraison peut être nocturne pour éviter l' ensoleillement. Leur pollinisation est souvent le fait d'insectes ou d'oiseaux.
Par leur adaptation à la sécheresse, les cactacées sont parmi les rares plantes qui réussissent à croître et à se développer dans des conditions extrêmes d'ensoleillement ou de manque d'eau... Elles apparaissent comme des championnes de la survie, tout en apportant leur contribution à la vie dans leur milieu.

Elles sont des réservoirs d'eau vivants qui gardent précieusement l'humidité contre l'évaporation et cela, au travers de différentes stratégies :
Réduire l'évaporation
- par la suppression des feuilles,
- un épiderme épais ouvert seulement quelques heures par jour ou pendant la nuit.
- la texture de leur surface, recouverte d'une couche de cire qui réduit encore la transpiration et reflète la lumière.